وأوضحت ناسا، أن العلماء قضوا نحو عام في دراسة الحجر النيزكي الذي أطلق عليه اسم شمال غرب افريقيا 7034 والذي عثر عليه عام 2011 في صحراء الجنوب الشرقي للمغرب (منطقة تيسينت بإقليم طاطا).
وأضافت، أن العلماء توصلوا إلى أن النيزك المشار إليه تشكل قبل 2,1 مليار سنة خلال بداية المرحلة الجيولوجية الأكثر عصرية على المريخ.
وقال عضو برنامج استكشاف المريخ في "ناسا" ميتش شولت:" أن عمر الحجر النيزكي مهم جداً لأنه أقدم بكثير من كافة الأحجار النيزكية المريخية الأخرى"، مضيفا: "لدينا اليوم دليل حول جزء من تاريخ المريخ في مرحلة دقيقة من تطوره".
ويتكون الحجر النيزكي من خلايا بازلتية منصهرة نتيجة فوران بركاني تجمدت بعد ذلك، كما أنه يحتوي على نسبة ماء أكبر ب10 أضعاف عن أي حجر نيزكي آخر.
ويُعتقد أن الماء الذي تم العثور عليه بنيزك "طاطا"جاء من التفاعل بين الحمم البركانية التي بردت مع المياه الموجودة في قشرة المريخ.
ويوجد لدى العلماء أكثر من 100 حجر نيزكي مصدره المريخ بعدما ارتطمت به نيازك أو شهب وسافرت في الفضاء لملايين السنوات حتى وصلت إلى كوكب الأرض.