وقال المتحدث باسم خفر السواحل الكوماندور ارماندو باليلو ان العبارة التي يعتقد انها كانت تقل نحو 700 راكب غرقت بسرعة بعد اصطدامها بسفينة شحن قرب ميناء سيبو، ثاني اكبر موانئ البلاد.
واطلقت عملية انقاذ شاركت فيها قوارب تابعة لخفر السواحل والبحرية والسكان المحليين فور التصادم الذي وقع قرابة الساعة التاسعة مساء (13:00 ت غ) على بعد حوالى كيلومترين من الشاطئ.
وبعد نحو ثلاث ساعات من الحادث، تمكنت فرق الاغاثة من انقاذ 573 شخصا الا انه تم تاكيد مقتل 17 شخصا، بحسب ما صرحت جوي فيلاغيس المسؤولة في مكتب العلاقات العامة لخفر السواحل في مانيلا.
الا انها قالت ان عدد المفقودين لا يزال غير محدد.
وقالت راشيل كابونو مسوؤلة الامن في الشركة المالكة للعبارة ان السفينة كانت متوجهة الى الميناء عندما اصطدمت مباشرة بسفينة الشحن.
وقالت ان الاصطدام كان قويا جدا وان العبارة غرقت بعد الاصطدام بثلاثين دقيقة.
وتعتبر العبارات واحدة من وسائل النقل الرئيسية في الارخبيل المؤلف من اكثر من 7100 جزيرة ولاسيما لملايين الفقراء الذين لا يستطيعون التنقل جوا.
وفي عام 2008 انقلبت عبارة ضخمة بسبب اعصار في جزيرة سيبويان الرئيسية ما ادى الى مقتل 800 شخص.