ويسمى هذا النوع من الأسماك "السمك الكروي" أو "سمك المنفاخ" إذ تنتفخ معدة السمكة متخذة شكلا كرويا نتيجة ابتلاعها كمية كبيرة من الماء أو الهواء لتتفادى اقتراب الأسماك المفترسة أو الامساك بها، لكنها سرعان ما تعود لحجمها الطبيعي، فور زوال الخطر عنها.
ويعيش هذا النوع من الأسماك في المياه الاستوائية العذبة والمالحة، لاسيما على الصخور المرجانية، ويصلح بعض منه للغذاء، لكنها تحتوي على جزء في جسمها شديد السمية، على الرغم من اعتماد اليابانيين عليه، لكنهم يتخلصون من الجزء التناسلي للأنثى لأنه الجزء الأكثر سمية في السمك.
ويوجد أكثر من 120 نوعا من الأسماك المنتفخة، وتتمتع بقدرة عالية على التكيف، وتتحول أسنانها العلوية والسفلية لتصبح منقارا تتغذى به على الرخويات والقشريات ذات المحار الصلب إلى جانب الديدان والمرجانيات.