في المباراة الأولى على ملعب الاتحاد وأمام أكثر من 47 ألف متفرج، كانت الأمور تبدو جيدة في بداية اللقاء لأصحاب الأرض بعد أن افتتحوا التسجيل في الدقيقة الثانية، بعدما تلقى البرازيلي فرناندينيو تمريرة بينية رائعة من الأرجنتيني سرخيو آغويرو داخل المنطقة وأودعها في شباك الحارس فيتو مانوني.
ضغط سندرلاند من أجل التعديل ولكنّ لاعبيه أهدروا العديد من الفرص أمام مرمى جو هارت لينتهي الشوط الأول بتقدم مانشستر بهدف.
وفي الشوط الثاني، كان سندرلاند الطرف الأفضل في معظم الفترات ليدرك التعادل بواسطة كونور ويكهام في الدقيقة 73 بعد عرضية من الإيطالي إيمانويلي جاكيريني.
وكاد المونتينيغري ستيفان يوفيتيتش بديل آغويرو أن يعيد مانشستر سيتي إلى المقدمة في الدقيقة 78 ولكن كرته القوية انحرفت قليلاً عن أسفل القائم الأيمن، لينجح سندرلاند في التقدم قبل سبع دقائق من النهاية عبر ويكهام نفسه بعد أن قاد جاكيريني هجمة مرتدة ومرر الكرة الى الأول، الذي اخترق من الجهة اليمنى وسدد كرة زاحفة من بين ثلاثة مدافعين استقرت في شباك هارت.
وتجنب مانشستر سيتي الخسارة بإدراكه التعادل قبل دقيقتين من نهاية الوقت الأصلي عن طريق الفرنسي سمير نصري، الذي استثمر تمريرة من يوفيتيتش.
ورفع مانشستر سيتي رصيده إلى 71 نقطة ليبقي على بعد 4 نقاط خلف تشلسي، صاحب المركز الثاني، وست نقاط عن ليفربول المتصدر، علماً بأنه ما زال يملك مباراة مؤجلة مع هال سيتي، فيما ارتفع رصيد سندرلاند إلى 26 نقطة، ولكنه بقى في المركز الأخير.
وكان مانشستر سيتي قد تلقى صفعة قوية قبل أيام قليلة بسقوطه أمام المتصدر ليفربول 2-3 في ملعب آنفيلد، وبالتالي كان الفوز اليوم في أولى مبارياته المؤجلة هام للغاية للعودة مجدداً في دائرة المنافسة على اللقب.
وفي المباراة الثانية على ملعب غوديسون بارك، تخلف إيفرتون، الذي يتنافس مع آرسنال على المركز الرابع المؤهل إلى الأدوار التمهيدية من دوري أبطال أوروبا، في الدقيقة 23 بعد أن مرر المغربي مروان الشماخ كرة رائعة إلى جايسون بونتشيون عند نقطة الجزاء تابعها الأخير بيسراه في الشباك.
والفوز هو الرابع على التوالي لفريق العاصمة البريطانية في الدوري الممتاز، بينما تلقى إيفرتون أول هزيمة له بعد ستة انتصارات متتالية في البطولة، كما أنها هزيمته الأولى على ملعبه منذ سقوطه في كانون الأول/ديسمبر الماضي أمام سندرلاند بهدف دون مقابل.
وكاد بوتشيون يضيف الهدف الثاني قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول بتسديدة خاطفة وبعيدة المدى علت الخشبات الثلاث بقليل، وسنحت الفرصة الأخيرة في الشوط الأول للايرلندي ألدن ماكغيدي ولكن الكرة مرت فوق المرمى.
وفي الدقيقة 59، عزز كريستال بالاس العائد بعد غياب طويل إلى الدوري الممتاز تقدمه بالهدف الثاني بعد حصوله على ركنية نفذها الكونغولي يانيك بولازي وتابعها المدافع سكوت دان برأسه في شباك الحارس الأميركي تيم هاورد.
قلص ايفرتون الفارق بعدها بدقيقتين بفضل تمريرة رأسية من ليتون باينز تابعها الاسكتلندي ستيفن نايسميث في الشباك.
ولكن كاميرون جيروم أعاد الفارق إلى سابق عهده بتسجيله الهدف الثالث في الدقيقة 73 مستفيداً من تمريرة بوتشيون.
قلص ايفرتون الفارق مجدداً قبل أربع دقائق من الختام بمجهود فردي من البلجيكي كيفن ميرالاس، الذي سدد كرة من زاوية ضيقة في قلب المرمى.
وتوقف بذلك رصيد إيفرتون عند 66 نقطة بفارق نقطة واحدة خلف آرسنال، في المقابل ارتفع رصيد كريستال بالاس إلى 40 نقطة انفرد بها بالمركز الحادي عشر.