وبحسب احد المتسلقين فإن عددهم كان يقارب 250 شخصا لحظة ثوران غير متوقع لبركان جبل اونتاكي في وسط اليابان.
ولقي اربعة اشخاص حتفهم، في حين تخشى السلطات أن يكون 27 من المتنزهين قتلوا عندما فاجأتهم سحب الرماد والحجارة التي اطلقها البركان امس السبت.
واكدت سلطات منطقة ناغانو وفاة الرجال الاربعة بعد نقلهم الى اسفل الجبل. ويخشى على مصير المتنزهين السبعة والعشرين الاخرين الذين لا يزالون قرب القمة.
واعلنت فرق الاغاثة العثور على 31 شخصا "اصيبوا بسكتة قلبية قرب القمة" بحسب ما اكد ناطق باسم الشرطة وحاكم ناغانو لفرانس برس، وغالبا ما تستخدم السلطات اليابانية هذه العبارة ريثما يؤكد الاطباء الوفاة.
وقال أحد عناصر الاغاثة ان "الرماد الرطب يهطل كالثلج المبلل، وكانه مطر من الاسمنت" يعلق بالثياب والاحذية التي تصبح ثقيلة جدا حتى يصعب المشي.
واضاف "سرعان ما احاط بنا بخار اسود كثيف، كان أحلك من الليل تنعدم فيه الرؤية تماما، حتى ان بعض افراد الفريق ظنوا انهم مقبلون على موت محقق، انه لامر مرعب".
واصيب العشرات من بين نحو 300 كانوا بالقرب من القمة عندما بدأ البركان ينفث الحجارة والدخان والرماد الكثيف.
ويبلغ ارتفاع بركان جبل اونتاكي 3067 مترا ويقع بين منطقتي ناغانو وجيفو.
وهذا الثوران النادر هو الاول منذ 35 سنة لهذا البركان.
وفر معظم المتنزهين بعد ان تملكهم الذعر، مخبئين رؤوسهم ووجوههم لعدم الاختناق وفق شهادات وشرائط فيديو صورها هواة، لكن لم يستطع ما بين 45 و49 شخصا -حسب تقديرات السلطات المحلية- النزول وقضوا ليلتهم في اكواخ خشبية قريبة من القمة.
ولف غطاء رمادي الارض والمنازل وبلغت سماكته في بعض الاماكن عشرين سنتمترا في مشهد يشبه تضاريس القمر، حسب ما بينت الصور التي بثتها قنوات التلفزيون.
وقال احد عناصر الاغاثة في سفح البركان "عندما نقترب من القمة، يتنشر الرماد في كل مكان" مؤكدا ان "الاقدام لا تغرق فيه كما في الرمال المتحركة، انه جامد"، متحدثا عن "عمل صعب بسبب قوة المنحدر".
ويشارك في عمليات الاغاثة 550 جنديا وشرطيا واطفائي.
وكان البخار ينبعث الاحد من قمة البركان مع مخاوف من تناثر الرماد على محيط اربعة كيلومترات، وفق وكالة الارصاد الجوية.