ويختار الاميركيون مجموعة من كبار الناخبين يشكلون هيئة ناخبة من 583 عضوا تنتخب الرئيس ونائب الرئيس في كانون الاول/ديسمبر.
الهيئة الناخبة
في كل ولاية، هناك عدد من كبار الناخبين يوازي عدد المقاعد المخصص للولاية في مجلسي الشيوخ والنواب، اثنان في مجلس الشيوخ لكل ولاية، وعدد من النواب يمثل التعداد السكاني لكل ولاية.
وبعد ذلك، تقوم الهيئة الناخبة المؤلفة من كبار الناخبين، بانتخاب الرئيس ونائب الرئيس رسميا في الـ 19 من كانون الاول/ديسمبر، فيما يعتبر اجراء شكليا لأن أعضاء الهيئة يتعهدون سابقا بدعم أحد المرشحين.
شروط الفوز في الانتخابات
وعلى المرشح الحصول على أصوات 270 من كبار الناخبين للفوز في الانتخابات، ويمكن استخلاص النتيجة اعتبارا من ليلة انتهاء الانتخابات.
ويفوز المرشح الذي ينال غالبية التصويت الشعبي بكل اصوات كبار الناخبين في الولاية في جميع الولايات باستثناء ولايتي نبراسكا وماين، اللتين تعتمدان نظاما مختلفا، حيث يتم اختيار 2 من كبار الناخبين عبر التصويت الشعبي على مستوى الولاية، فيما يجري اختيار البقية بموجب التصويت الشعبي في كل دائرة.
وبموجب هذا النظام، يمكن للرئيس ان يفوز من دون الحصول على الغالبية المطلقة من أصوات الشعب على المستوى الوطني، كما حصل في العام ألفين عندما فاز جورج بوش على آل غور.
101-4