علوم وتكنولوجيا
وذكرت تقارير أن وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) تخطط لإرسال مركبتين فضائيتين صغيرتين تحملان كاميرا في مهمة فضائية جديدة لدراسة الكويكبات الثنائية، إحدى المكونات في نظامنا الشمسي والذي لم يحظ بالملاحظة والدراسة بعد، بتكلفة تتخطى 55 مليون دولار. وفقا لتقرير مجلة theregister.
ومنحت ”ناسا“ جامعة كولورادو بولدر وشركة لوكهيد مارتن الضوء الأخضر للمهمة ”جانوس“، والتي ستشهد إطلاق زوج من الأقمار الصناعية الصغيرة في عام 2022 لدراسة زوجين من الكويكبات الثنائية.
وستكون المركبتان بحجم حقيبة الأمتعة المحمولة التي تزن حوالي 36 كجم لكل منهما، وستُكلف المركبة الفضائية التوأم بإعادة الصور الأولى عالية الدقة.
وتتلخص المهمة في دراسة إمكانية إعادة توجيه الكويكب المصمم لإيجاد طرق لحماية الأرض من التأثيرات الكارثية، ولكن القليل جدا لا يُعرف عن طبيعة الكويكبات الثنائية أو كيف تشكلت، جزء من المشكلة هو الافتقار إلى التصوير المناسب وجمع البيانات.
وستدرس ”جانوس“، كيفية تشكل هذه الأشياء والحالات المختلفة لمداراتها.
وقال دانيال شيريس، أستاذ الديناميكا الفلكية والملاحة عبر الأقمار الصناعية بجامعة كولورادو بولدر، والباحث الرئيس في المهمة ”تعد الكويكبات الثنائية فئة واحدة من الأجسام التي لا نملك عنها بيانات علمية عالية الدقة“.
وأضاف أن ”كل ما لدينا عنها يعتمد على الملاحظات الأرضية، والتي لا تمنحك نفس القدر من التفاصيل مثل الاقتراب“.