وتم إجراء الكثير من الأبحاث حول دور الخلايا النجمية في الظروف الفسيولوجية وفي حالات تلف الجهاز العصبي في غضون العقدين الماضيين.
وأظهرت النتائج أن دور الخلايا النجمية كان أكبر بكثير من دور النسيج الذي يسد الفجوات بين الخلايا العصبية. يمكن للخلايا النجمية أن تستشعر نشاط الخلايا العصبية في المواقع المشابكة وتتفاعل معها. يعد تطوير الطرق المناسبة لاستخراج والحفاظ على مجموعة نقية من هذه الخلايا أمرًا ضروريًا للبحوث في خصائص هذه الخلايا وتفاعلاتها وتمييزها.
ومن أكثر الطرق شيوعًا لهذا الغرض إزالة الخلايا النجمية من قشرة أدمغة الحيوانات المختبرية حديثة الولادة ؛ ومع ذلك ، يبدو من الضروري تطوير طرق لاستخراج الخلايا النجمية من أدمغة الحيوانات البالغة.
وفي دراسة أجرتها الباحثات الايرانيات: سحر كياني ، معصومة زارعي خيرابادي ، وفا رحيمي موقر وزملاؤهن في معهد رويان للأبحاث ومركز سينا لأبحاث الجراحة وجامعة فيلادلفيا توصلوا الى طريقة بسيطة وفعالة وموثوقة لاستخراج وتنقية الخلايا النجمية من أدمغة الفئران البالغة.
وأظهرت النتائج ، التي نُشرت في مجلة "تقارير البيولوجيا الجزيئية" الدولية، أنه بعد مقطعين، تكون معظم الخلايا المتبقية في أوعية زراعة هي الخلايا النجمية. أظهرت الدراسات المختبرية أن الخلايا الموجودة في أوعية الزراعة لا تعبر عن العلامات المتعلقة بالخلايا العصبية والخلايا الاخرى. ودللت الخلايا الموجودة في وسط بيئة الاستزراع عن العلامات المحددة للخلايا النجمية بصورة جيدة عقب نحو ثلاثة إلى عشرة مقاطع بعد الاستخراج.
وتقترح نتائج هذه الدراسة طريقة لتوفير مجموعة مناسبة من الخلايا النجمية التي ستوفر أدوات قيمة للدراسات الفيزيولوجية العصبية والمرضية.