والنشا المقاوم هو نوع من الألياف الغذائية الموجودة في العديد من الأطعمة النباتية، ويمكن الحصول عليه أيضا من الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات عند حفظها في الثلاجة.
ويشير الخبراء إلى أن معظم الأطعمة النشوية، مثل الخبز، تُهضم بسرعة وتمتص في الأمعاء الدقيقة، بينما يصل النشا المقاوم إلى الأمعاء الغليظة حيث تخمره البكتيريا النافعة. وعندما تصل هذه الأطعمة إلى الأمعاء، تنتج الميكروبات أحماضا دهنية قصيرة السلسلة، تعزز الشعور بالشبع، وتحمي من الالتهابات، والنوع الثاني من داء السكري، وأمراض القلب، والسمنة. كما تقوي بطانة الأمعاء، ما يمنع تسرب السموم إلى مجرى الدم.
بالإضافة إلى ذلك، تعمل الأطعمة المحتوية على النشا المقاوم كالألياف، فتُحسن مستويات السكر والأنسولين في الدم، ولا تمتص سريعا في الأمعاء الدقيقة. كما يعزز هضم النشا المقاوم حيوية البكتيريا المفيدة في الأمعاء، ما يخلق بيئة صعبة لنمو البكتيريا الضارة.
وينصح الأطباء بتناول نحو 15 غراما من النشا المقاوم يوميا، مع أن الغالبية لا يحصلون حتى على ثلث هذه الكمية. وأعلى مصادر النشا المقاوم تشمل الفاصوليا، العدس، البازلاء، المكسرات، البذور، الموز الأخضر، البطاطا، والحبوب الكاملة.
يمكن زيادة محتوى النشا المقاوم في الأطعمة مثل الأرز، البطاطا، والمعكرونة عبر عملية التبريد، إذ تسمح هذه العملية لجزيئات النشا بتكوين تراكيب أكثر مقاومة للهضم، ما قد يضاعف كمية النشا المفيد. وأظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين تناولوا الأرز المبرد ثم أُعيد تسخينه شهدوا ارتفاعا أقل في نسبة السكر في الدم مقارنة بمن تناولوا الأرز المطبوخ حديثا. لذلك يوصي الأطباء وخبراء التغذية بتبريد الأطعمة المحتوية على النشا ثم إعادة تسخينها قبل تناولها.