وأظهرت الدراسة التي نشرها بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، عبر مجلة "ليبرتي ستريت إيكونوميكس"، أنّ عدد الأميركيين الذين يعانون من الجوع ونقص الغذاء في الوقت الحالي يفوق أعدادهم المسجّلة خلال ذروة جائحة "كوفيد-19" قبل 6 سنوات.
وبيّن التقرير الذي نشرته "الإندبندنت" البريطانية، المستند إلى نسخة فبراير من استطلاع توقّعات المستهلكين إلى جانب تقريرين من عام 2020 وتقرير من أكتوبر 2025، لدراسة ومقارنة "الضغوط المالية على الأسر ونقص الغذاء"، تسجيل "زيادة ملحوظة في انعدام الأمن الغذائي"، ووجدت أنّ 10% من الأسر كانت تعاني من نقص الغذاء، في حين كانت هذه النسبة لا تتجاوز 4% فقط عام 2020.
كما كشف التقرير أنّ نحو 16% من المشاركين يعتمدون حالياً على التبرّعات الغذائية، في وقت اضطرت فيه نحو 20% من العائلات التي يقلّ دخلها عن 50 ألف دولار إلى تفويت وجبات طعام أو الاستغناء عنها، مقارنة بأقل من 7% في عام 2020.
وأوضح الفيدرالي في نيويورك أنّ هذه الزيادة تبدو أكثر حدّة بين الأسر ذات الدخل والمستوى التعليمي المنخفضين، وكذلك الأسر التي لديها أطفال صغار.
وتأتي هذه التطوّرات وسط ارتفاع متواصل في تكاليف المعيشة، مدفوعاً بزيادة أسعار البنزين التي قفزت من متوسط 2.92 دولار للغالون في بداية فبراير، إلى 3.70 دولارات مطلع مارس، وصولاً إلى 4.50 دولارات في بداية مايو، وذلك في أعقاب الحرب مع إيران التي اندلعت في 28 فبراير.
وتتقاطع هذه النتائج مع استطلاع أجرته الإذاعة الوطنية العامة (NPR) في فبراير، والذي أكد أنّ مستويات انعدام الأمن الغذائي في العام الحالي هي الأعلى مقارنة بصيف عام 2020، ما يعكس تزايد الضغوط المالية على الأسر الأميركية في ظلّ الظروف الاقتصادية الراهنة.