ووجد باحثون من جامعة أكسفورد أن الأشخاص الذين يفضلون تناول مشروباتهم شديدة السخونة كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء بأكثر من ثلاثة أضعاف مقارنة بمن يفضلون تناولها دافئة. كما ارتبط تناول أكثر من ستة مشروبات ساخنة يوميا بزيادة خطر الإصابة بسرطان المريء بنسبة 71٪، بغض النظر عن درجة حرارة المشروب.
وحلل الباحثون بيانات نحو 980 ألف شخص بالغ في المملكة المتحدة، تمت متابعتهم لأكثر من عقد، وسجل المشاركون درجة الحرارة التي يفضلون تناول مشروباتهم بها وعدد المشروبات التي يتناولونها يوميا. وخلال فترة الدراسة، أصيب 2348 شخصا بسرطان المريء، بينهم 1045 حالة من سرطان الخلايا الحرشفية.
ولا تقيس الدراسة درجة الحرارة الفعلية للمشروبات، بل تعتمد على تقدير المشاركين لمدى سخونتها.
وتشير أبحاث سابقة إلى أن المشروبات التي تصل حرارتها إلى نحو 70 درجة مئوية تعد شديدة السخونة، فيما تصنف الوكالة الدولية لبحوث السرطان المشروبات التي تتجاوز 65 درجة مئوية على أنها "مسرطنة محتملة".
وقال الباحثون إن الحرارة المرتفعة قد تلحق ضررا متكررا بخلايا المريء، ما قد يساهم في تطور السرطان، لكنهم أكدوا الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد درجات الحرارة المرتبطة بالخطر بدقة.
وحذر البروفيسور موي-تيك تيه، من جامعة "كوين ماري" في لندن، من تفسير النتائج باعتبارها دليلا على أن المشروبات الساخنة تسبب السرطان مباشرة، موضحا أن الدراسة أظهرت ارتباطا بين الأمرين ولم تثبت علاقة سببية.